對口升學和普通高考的升學途徑主要有以下區別：
招生對象不同：對口升學面向中等職業學校（如中專、職高、技校）的應往屆畢業生，且報考專業需與中職階段所學專業相同或相近。普通高考主要面向普通高中畢業生，同時也允許社會考生等非普高群體報考，他們在專業選擇上基本不受限制。
可選院校與專業范圍不同：對口升學的考生通常只能選擇本省有對口招生計劃的高職院校，部分省份有少量本科院校招生，專業選擇也需與中職所學專業對口，選擇空間相對較小。普通高考考生則可以選擇全國范圍內的各類本科和高職院校，專業選擇范圍更廣，可根據自身興趣和成績自由選擇。
考試內容與形式不同：對口升學采用 “文化素質 + 職業技能” 的考試模式，文化課程包括語文、數學、外語三門，難度相對普通高考較低，專業課程的考試要求較高，需要學生具備扎實的專業知識和技能。普通高考則主要考查語文、數學、英語以及文綜 / 理綜（或選考科目），側重對基礎學科知識的綜合考查，對學生的理論知識掌握和綜合運用能力要求較高。
錄取方式不同：對口升學一般會綜合考慮文化課和職業技能成績進行錄取，部分學校對技能大賽獲獎學生有免試或加分等優惠政策。普通高考主要依據文化課總成績進行劃線錄取，由各高校根據招生計劃和報考情況確定錄取分數線。
升學后的培養方向不同：對口升學的學生進入高校后，繼續學習與中職階段相關的專業，注重培養行業一線技術人才，課程中實踐、實訓占比更高。普通高考的本科院校側重理論研究與綜合能力培養，高職院校的課程設計則相對更偏向 “通用型”，培養目標更加多元化，涵蓋學術型、應用型等多種發展方向。
